À la mi-août 1896, un prospecteur américain du nom de George Carmack, sa femme Kate (Shaaw Tláa), le frère de cette dernière, Skookum Jim (Keish), et leur neveu Dawson Charlie (Káa Goox) traversaient la région au sud de la rivière Klondike. Alors qu’ils se reposaient le long d’un petit ruisseau que les mineurs appelaient le ruisseau Rabbit, l’un d’eux remarqua quelque chose de métallique qui scintillait dans l’eau. C’était de l’or.

Les mineurs de Circle City et des régions avoisinant les rivières Fortymile et Sixtymile ont tout abandonné pour se précipiter vers le Klondike et jalonner la moindre parcelle sur laquelle ils pouvaient mettre la main le long du ruisseau — rebaptisé Bonanza peu de temps après —, de ses tributaires et de tout autre cours d’eau dans le secteur. Une petite agglomération, du nom de Dawson City, a bientôt vu le jour au confluent du fleuve Yukon et de la rivière Klondike.